アスベストとは？|株式会社Aリムーバー

アスベスト（石綿）は、地中で形成される天然の鉱物繊維で、直径は1,000分の1ミリという極めて細い繊維です。肉眼では確認できないほど微細なため、空気中に漂いやすい特徴があります。かつては耐熱性・保温性・防音性に優れ、化学的にも強いことから、1960〜1990年代にかけて建築物や工業製品に幅広く使用されていました。鉄骨建築の耐火材や住宅の天井・壁材、学校、工場、温泉施設など、さまざまな場所で大量に用いられた歴史があります。しかし、その後健康被害との関連が明らかになり、現在では重大な社会問題として厳格な規制の対象となっています。

アスベストの繊維は非常に微細で、空気中に浮遊しやすい性質を持っています。この粉じんを吸い込むと肺の奥深くまで入り込み、長期間体内に残留することがわかっています。その結果、時間をかけてさまざまな健康被害を引き起こす可能性があります。代表的な疾患としては、肺の組織が硬くなる「石綿肺」、発症率が高まる「肺がん」、胸膜に悪性腫瘍ができる「悪性中皮腫」、胸膜が厚くなる「びまん性胸膜肥厚」、さらに「良性石綿胸水」などが挙げられます。これらは深刻な症状につながるため、早期の調査と適切な対策が重要です。

原発性肺がんとは、肺や気管支の細胞から直接発生する悪性腫瘍のことで、他の部位から転移してくる「転移性肺がん」とは明確に区別されます。主な症状としては、せき・たん・血痰・胸の痛み・息苦しさなどがありますが、病気が進行するまで自覚症状がほとんど現れないケースも多く見られます。アスベストばく露との関連が指摘される疾患のひとつであり、早期発見のためには定期的な検診や適切な健康管理が重要です。当社では、こうした重大な健康リスクを未然に防ぐための調査・対策を徹底しています。

びまん性胸膜肥厚（びまんせいきょうまくひこう）とは、肺を包む胸膜きょうまくが線維化、厚くなっていく病気です。通常、肺は柔らかく、呼吸によって膨らみます。しかし、線維化が進行すると胸膜が厚くかつ硬くなり、肺が膨らまなくなってしまいます。その結果、呼吸が難しくなり、息切れなどの症状が現れます。例えば、歩いただけで息が切れるようになり、重症になると酸素吸入などの治療を必要とすることが多くなります。

アスベストを吸い込んだからといって、すぐに疾病を発症するわけではありません。アスベスト健康被害は、長い潜伏期間を経て発症するといわれています。
①石綿肺：15～20年
②肺がん：15～40年
③悪性中皮腫：20～50年
④びまん性胸膜肥厚：30～40年
⑤良性石綿胸水：40年程度

アスベストを吸い込んだ量と中皮腫や肺がんなどの発病との間には相関関係が認められていますが、短期間の低濃度ばく露における発がんの危険性については 不明な点が多いとされています。現時点では、どれくらい以上のアスベストを吸えば、中皮腫になるかということは明らかではありません。もし不安がある場合は労災病院等の専門医療機関にご相談ください。